И потом в столицу надо ехать, а у нас теперь денег и на нашу Академию нет, не то что на столичную. А тут — бесплатно!

Да, папа часто повторяет, что бесплатный сыр только в мышеловке… Но — боевая магия! Боевая! Магия! Блин! Моя мечта. И вот она, тут.

Похоже, действительно они мне нужны больше, чем я им.

Так! Стоп!

А зачем тогда они меня воровали? И что будет с теми парнями и девицами.

Не, девиц, конечно, не жалко, но что с ними будет? С этой, с фиалковоглазой?..

Стоило только вспомнить девиц, как снова заныло сердце.

Чёрт! Надо было спросить, что с ними будет… Вот уж точно проморгал возможность.

Я смотрел на двери и видел: они не заперты. И понимал: не выйду отсюда, не сбегу, не смогу отказаться от появившегося шанса стать боевым магом. Я. Просто. Не. Смогу. Это выше меня.

Простите мама, папа и Соня, но я останусь тут. Я дам вам знать о себе, когда смогу, а пока я буду учиться.

Короче, сижу я на полу, пялюсь на дверь, осознаю слова Григория Ефимовича, а Дёма вылизывает мою руку, успокаивает, значит.

И тут мне в голову приходит ещё одна мысль: а вот если я сейчас решу уйти домой, мне дадут?

И усмехнулся, понимая, что нет. Не выпустят меня отсюда. Григорий Ефимович дал мне выбор без выбора.

Значит, у меня только один путь: согласиться на обучение и разбираться, что тут происходит.

Решив так, я лёг, свернулся калачиком, обнял Дёму, и уснул. Да, блин, я спокойно уснул, потому что практически не спал ночью, а сколько ещё сидеть — неизвестно.

Конечно, на холодном полу не очень-то, но пофиг — я уснул. И пусть весь мир подождёт!

Разбудил меня Дёма. Он зашебуршился, запотягивался. Я не отреагировал на его движения, тогда он легонько ударил меня лапой по лицу.

Такой наглости я стерпеть не мог. Но стерпел, потому что ещё окончательно не проснулся и был расслаблен как никогда.

Дёма ударил меня ещё раз и ещё. Потом на всякий случай другой лапой, и чуть выпустив острые коготки.

Я прижал его рукой, а он вцепился в руку когтями и укусил меня. Пришлось просыпаться.

Я сел, и почти сразу открылась дверь. Вошли те двое, которые подвесили меня на цепи.

Приятно было видеть их удивлённые рожи и то, как они переводили взгляды с меня на цепи и обратно.

— Что, — спросил я, — плохо закрепили?

— Это магические цепи, — ответил тот, что постарше. — Их невозможно плохо закрепить.

— Как тебе удалось? — спросил второй.

Было приятно видеть их растерянность, поэтому я сказал:

— Легко!

И с ужасом увидел в его глазах желание проверить, как это — легко.

— Поди Григорий Ефимович отпустил? — поделился мыслями старший.

— А такое хоть раз было? — ответил вопросом на вопрос второй.

— Не было, — согласился старший.

Они разговаривали между собой, как будто меня нет. Мне, естественно, это не понравилось. Поэтому я встал и сказал им:

— Не буду вам мешать, беседуйте на здоровье! — и направился к двери.

Они посторонились, пропуская меня. Но едва я вышел на улицу, как тот, что постарше окликнул меня:

— Тебя Боря ждёт. Пойдём, провожу.

— Кто такой Боря? — деловито спросил я.

— Наш тренер, — ответил он. — Ты видел его.

Я пожал плечами, мол, ведите раз так, сопротивляться не буду. И когда я уже двинулся за старшим, второй спросил вдогонку:

— Всё же, как ты освободился? Ещё никому не удавалось. Затянуть цепи — легко, а вот освободиться… Признайся, тебя Григорий Ефимович освободил?

Я усмехнулся и покачал головой.

Если честно, я и сам не знал, как избавился от ошейника и кандалов. Но не говорить же об этом парням? Пришлось напускать многозначительный вид. Ибо нефиг!

Тренер, который утром вёл зарядку, а потом отправил меня в комнату наказаний сидел на крыльце и зашивал рукав штормовки. Я понял, что он и есть Боря. Когда мы подошли, он глянул на нас исподлобья и спросил у меня:

— Ну что, осознал?

— Что я должен был осознать? — спросил я, хотя прекрасно понял о чём он говорит — дисциплина и всё такое. Но я тогда ещё не принял решения учиться тут, так что считаю, что наказания не заслужил. Да если бы и решил — я спасал котёнка. И пофиг, что он не нуждался в спасении. А если бы нуждался? Вот то-то же! И если они знали, что с Дёмой всё в порядке, то наказывать меня вообще было подло.

— Дерзишь? — усмехнулся Боря, прилаживая надорванный рукав на место. — Дисциплина тут — закон!

— Извините, не знал, — съязвил я.

— Предположим, ты ничего не знаешь про силу тяжести, но если спрыгнешь с десятого этажа, то непременно разобьёшься. Надеюсь, аналогия понятна?

— Не знание закона не освобождает от ответственности, — начал поясничать я, понимая, что напрашиваюсь. Но я не мог простить ему Дёму.

—…А если знаешь про гравитацию, — продолжил как ни в чём не бывало Боря, — то захватишь парашют для бейсджампинга.

И я замолчал.

Потому что этот мужик не читал морали, он показывал возможность. И это выгодно отличало его от моих школьных учителей.

Блин, мне определённо тут нравится!

А Боря, не обращая больше на меня внимания, кивнул старшему:

— Артём, покажи и расскажи Владу что тут и как. — И снова погрузился в свой рукав, как будто нас не существовало.

— Пойдём! — Артём хлопнул меня по плечу.

Если честно, я бы с большим удовольствием сейчас забрёл бы куда-нибудь на кухню — я ведь со вчерашнего дня не ел, позавтракать не успел, а обед, похоже уже прошёл. Дёма вон сгонял на кухню, пока я висел на цепи. Теперь, наверное, моя очередь. Я так и сказал Артёму, что, может, начнём осматривать окрестности с кухни?

На что тот коротко ответил:

— Ужин по расписанию.

Эх, если бы не моё решение остаться тут и изучать боевую магию!

— Ну ладно, — согласился я. — Давай, показывай, что тут у вас и как.

— У нас, — поправил меня Артём и обратился к товарищу: — Серый, ты с нами или на занятия?

— Шутишь? — возмутился тот. — Конечно на занятия!

И я прифигел. Когда такое было, чтобы ученик не использовал возможность прогулять урок? А тут вот оно — Серый кивнул Артёму и отправился учиться.

Артём завистливо поглядел ему вслед, вздохнул и сказал мне:

— Пошли, что ли!

Как оказалось, это закрытая частная школа. Зарегистрирована она как реконструкторская мастерская, то есть, типа тут восстанавливают разные ремёсла, песни, пляски, короче, культуру наших предков. Среди прочего и боевые искусства — подаётся это как упражнения для поддержания здоровья. Но цели у них явно другие. Хоть Артём на этот счёт ничего и не сказал, но я на себе испытал… Похищение людей, саморазмыкающиеся цепи и бесконтактный удар, которым меня в микроавтобусе откинул Григорий Ефимович к здоровью и ремёслам не имеют никакого отношения.

Территория школы довольно большая, но не огромная. Огорожена высоким забором. Вокруг лес. Вдоль забора натыкана куча видеокамер, а у ворот — автоматчики. Типа, охрана. Здоровье и забытые ремёсла охраняют, ага.

Ближе к воротам одно большое здание. В нём с центрального входа — комнаты Григория Ефимовича и преподавателей. Сбоку — спальная для студентов, сзади — кухня и столовая. С четвёртой стороны ещё один вход — в кладовки и на кухню. Напротив этого входа — колодец. Действующий, хотя водопровод в доме есть. Кухня и кладовки соединены коридором с комнатами преподавателей. Спальня для студентов изолирована. Отдельно стоит комната наказаний — её я уже знаю. У ворот — домик охранников. Позади здания — учебный дом — именно туда отправился напарник Артёма. Есть банька — хорошая такая, ладная, неподалёку от колодца. Спортивная веранда и площадка с турниками. И, как ни странно, небольшой сад с огородом.

Выходить за территорию без разрешения Григория Ефимовича или Бори нельзя. Заниматься чем-то не по расписанию без разрешения или указания преподавателей нельзя.